Société Astronomique du Boulonnais

Le premier des quatres télescopes du VLT continue de nous apporter des splendides images du ciel... découvrez ses dernières captures ! Crédits : European Southern Observatory

Première image en couleur d'une galaxie

ESO Press Photo 19/98
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Cette image couleur prise par l'UT1 montre la galaxie NGC6450A, membre de la "chaine de galaxies du Centaure", qui est située dans la constellation du même nom.

Il s'agit d'une galaxie complexe située à plus de 165 millions d'années lumière. Cette image en haute résolution montre clairement une galaxie lenticulaire de type SO entourée par un anneau d'étoiles, de poussières et de gaz.

Les étoiles de la région centrale et la matière constituant cet anneau tournent selon deux plans différents, presque perpendiculaires. Les observations indiquent la présence de "matière noire" mais il est impossible de déterminer d'où elle provient exactement (la galaxie ou l'anneau). NGC6450A permet d'étudier en détails la forme des halos de "matières noires".

L'inclinaison de NGC6450A nous permet de distinguer des vieilles étoiles (les rouges) pour la galaxie en elle-même, ainsi que de jeunes étoiles en ce qui concerne l'anneau.

Note : cette photo est le résultat de 7 prises réalisées avec 3 filtres optiques. Les conditions d'observation étaient assez médiocres !

L'UT1 pointe à l'intérieur de Messier 83

ESO Press Photo 20/98
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Messier 83 est une galaxie de type spirale, probablement semblable à notre propre galaxie...

Cette splendide image est une combinaison de deux images de 30 minutes de pose chacune. Elle est d'une très bonne qualité, compte tenu du long temps d'exposition. De par ce fait, la photo montre une fois de plus que l'UT1 est tout à fait capable de suivre un objet avec une extrême précision.

La petite image en bas à droite est une image obtenue de cette même galaxie à la fin des années 70, par le télescope de 3,6m de la Silla, au Chili. Elle montre la zone photographiée par l'UT1

Le VLT photographie une nébuleuse planétaire... rectangulaire !

ESO Press Photo 21/98

IC4406 est une nébuleuse planétaire avec une forme assez inhabituelle : elle est rectangulaire ! Visible dans la constellation du loup (hémisphère sud), elle se situe probablement à 5000 années lumière de notre planète.

Comme dans le cas de la nébuleuse du papillon, IC4406 possède un bipôle. La bande noire centrale est moins prononcée tandis que la structure interne est plus uniforme. Les différentes couleurs correspondent à des régions aux caractéristiques (compositions) différentes.

Cette image est le résultat d'une série de 7 expositions à travers différents filtres optiques. Les conditions d'observation étaient inférieures à celles disponibles lorsque la nébuleuse du papillon avait été photographiée.

L'observatoire du Paranal comprend 4 télescopes de 8 mètres de diamètre travaillant séparement ou combinés, plus trois de 1.8 m de diamètre pour l'interférométrie . Un télescope auxiliaire de 2.5 m de diamètre , le VST , sera pourvu d'une OmegaCAM à grand champ probablement en 2002. Deux ans plus tard , un télescope anglais de 4 m de diamètre: projet VISTA apportera beaucoup de possibilités dans le domaine infra-rouge à grand champ

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